在日本，盂兰盆节是一个仅次于新年节假的重大节日，日语叫【お盆】。也就是鬼节、中元节，一般持续4天。
传说在这段时间，去世的亡魂会重返人间4天，所以，在这短暂的时间里，现世的人们需要做各种准备，让亡魂平平安安回到人间，又能安安心心重返另一个世界。
日本大大小小的企业都会在这段时间给员工放假，根据公司不同放假7-15天，让大家赶回故乡团聚。日本的交通系统会格外繁忙，像中国的“春运”时期。
大部分日本人准备迎接祖先，准备黄瓜，招魂；准备茄子，送魂。有跳舞大会，在鼓声中，男女老少穿着浴衣起舞，祭奠祖先，祈祷风调雨顺。身穿和服的日本女性还有把点燃的灯笼放入河川，让它们随流水漂向江海，以送走亲人的灵魂，随着流水寄托对亲人的思念。
除了祭祖之外，日本人还会在这个时期拜访亲人，挚友，上司等等，并互赠礼物，感谢其平时的照顾与爱护，并已经成为日本人阖家团圆的节日。
